Agosto 2004 Archivi

A giudicare dal successo ottenuto tra i miei conoscenti, ho come l'impressione che il gesto mostrato dal sito howtofoldashirt.net diventerà presto un tormentone degno del glorioso badger...

Partivamo in entrambe le finali con i pronostici a noi avversi, e speravo che questo potesse essere un vantaggio, almeno per quanto riguarda il solito discorso del "non abbiamo nulla da perdere"...purtroppo abbiamo trovato davanti due nazionali che hanno messo in campo giocatori che sono stati superiori ai nostri, sia dal punto di vista tecnico che soprattutto da quello agonistico. Ieri sera la nazionale di basket non ha mostrato il bel gioco visto contro la Lituania, anzi il livello è stato di sicuro inferiore a quello abituale...troppi errori grossolani, poca personalità e palese incapacità di reagire ad un'Argentina che a quanto pare ha meritato l'oro molto più di noi. Non ne capisco abbastanza di pallacanestro per dare giudizi tecnici, sarà per questo che non mi spiego come mai Recalcati possa aver lasciato fuori per così tanto tempo Pozzecco, uno dei pochi che di certo non ha avuto paura a prendersi un tiro e che avrebbe potuto aumentare il computo dei falli degli avversari.
Per la pallavolo il discorso è un po' diverso, infatti penso che di fronte ad un Brasile di tale livello i nostri giocatori non avrebbero potuto ottenere altro risultato se non in caso di blackout generale dei loro avversari. Individualmente le prestazioni dei brasiliani sono state eccezionali, con un palleggiatore che ha fatto impallidire il nostro Vermiglio (che personalmente non apprezzo neanche un po') e con degli schiacciatori di grande precisione e potenza...in particolare Giba ha dimostrato di essere un grande campione, completo sia in fase offensiva che difensiva. Di sicuro su un altro pianeta rispetto ai nostri Sartoretti (che io ho sempre considerato troppo altalenante nel rendimento per essere un giocatore di altissimo livello) e Cernic...mi sono piaciuti invece Papi (ormai in crescita da anni), Mastrangelo (vera e propria colonna portante della squadra, anche fisicamente!) e Giani...
In entrambi i casi il rammarico è dato dall'aver perso due occasioni d'oro con prestazioni sotto tono, di certo non in grado di colmare il gap tecnico con le due nazionali vincitrici...sarà per questo che riesco ad essere un po' deluso di fronte a due argenti comunque di grande valore...

Se non fosse per la (secondo me) prematura uscita delle nostre ragazze del volley, con i risultati di oggi nel basket e nella pallavolo per quanto mi riguarda le olimpiadi non sarebbero potute andare meglio...intendiamoci, non che i successi (riusciti o mancati) nelle altre discipline mi abbiano lasciato indifferente, tutt'altro, ma se ci sono due sport che riescono ad appassionarmi più di altri sono proprio pallacanestro e pallavolo.
I ragazzi di Montali hanno guadagnato la finale grazie soprattutto ad una Russia inconsistente e mai entrata in partita (e meno male, perchè se solo un paio di giocatori avessero cominciato a giocare al livello che gli compete sarebbero stati dolori) e ad un reparto difensivo in grande spolvero, oltre ad una generale pulizia nella costruzione di gioco.
Ben diverso è il discorso per i nazionali del basket, capaci di limitare la fortissima Lituania, riuscendo a recuperare le loro fughe e a guadagnare vantaggi preziosi a suon di giocate al limite del penale (Basile e Pozzecco). Io speravo nella finale contro gli USA, ma dopo aver visto il comportamento di quello che impropriamente è stato definito Dream Team (a Jordan, Bird e Johnson sarà venuta un'orchite davati alla tv) sono contento che quella massa di vacanzieri si debba sudare una disonorevole (per loro) medaglia di bronzo...Forza Azzurri!

Ero piccolo quando ho visto per la prima volta "Il pianeta delle scimmie", e per qualche strano motivo questo film aveva colpito in modo particolare la mia attenzione, catturata definitivamente con l'immagine della Statua della Libertà...Quando ho trovato in rete un sito dove ne veniva presentata una versione alternativa, gloriosamente rieditata sotto forma di episodio della serie "The twilight zone" (trasmessa in Italia col nome "Ai confini della realtà"), non ho potuto fare altro che scaricare i 60 mega di file e darlo in pasto a MPlayer in tempo zero...Il risultato del nuovo montaggio è splendido, e l'impressione di essere di fronte ad un autentico episodio della Twilight Zone è davvero forte, grazie anche alla sigla con la voce di Rod Serling, tra l'altro co-autore della sceneggiatura stessa del "Pianeta delle scimmie"...

Alexander Yuvchenko è un uomo molto fortunato. Non potrebbe essere altrimenti, dal momento chè è uno dei pochi sopravvissuti tra coloro che stavano lavorando all'interno della centrale nucleare di Chernobyl la notte del 26 Aprile 1986.
In questa intervista rilasciata a NewScientist.com rivive i momenti dell'incidente, descrivendo i suoi vani ma eroici tentativi di azionare i sistemi di emergenza e di come un muro e una porta gli abbiano probabilmente salvato la vita...Fa riflettere la risposta alla domanda "Cosa pensa dell'energia nucleare?":

Questa è una lezione che in molti dovrebbero imparare...sia tra coloro che gestiscono gli impianti in economia (in primis i giapponesi, a giudicare dagli incidenti che si sono verificati in alcune delle loro centrali, nonostante siano stati le vittime di ben due bombe atomiche) che tra quelli che negano al nucleare la possibilità di essere considerato come una possibile fonte di energia...

Grazie a Rai 2 e a Rai Sport Satellite, ed ovviamente al fuso orario favorevole, sto riuscendo a gustarmi molti degli eventi che il fitto programma delle olimpiadi mette a disposizione...La cosa triste è che bisognerà aspettare altri quattro anni per vedere in televisione quelle discipline, definite a sproposito "minori", che nonostante la scarsa notorietà riescono comunque ad appassionare gli spettatori, per lo meno per qualche mezzora...Se c'è uno sport olimpico che penso debba essere eradicato senza indugio è il calcio...ormai ci sono così tante manifestazioni che davvero non si sente l'esigenza di vedere altre partite...e poi sono convinto del fatto che se c'è una categoria di atleti che non mi sembra incarnare lo spirito olimpico sono proprio i calciatori. Per loro l'evento della vita non è di sicuro l'olimpiade, come può esserlo per un ginnasta, per un canottiere o per uno schermidore, che magari si allenano nell'ombra aspettando QUEL giorno per quattro anni...
In molti considerano come poco olimpiche alcune discipline, come l'equitazione o il badminton...chissà cosa diranno di quelle candidate per le prossime edizioni dei giochi...Io confido nel buonsenso.
Tra gli sport che sono riusciti a guadagnarsi una certa visibilità grazie ai giochi olimpici c'è di sicuro il beach volley, sperando che non sia solo un interesse temporaneo. Intanto ad inizio settembre Milano ospiterà una tappa del World Tour femminile presso l'Arco della Pace, dove si potranno ammirare dal vivo le doti a tutto tondo delle giocatrici viste in televisione in questi giorni...Immagino che alcuni dei Feccio Boys vorranno farmi compagnia nella trasferta...

Per gli amanti della pallavolo le olimpiadi sembrano essere iniziate nel migliore dei modi...la nazionale femminile ha vinto le prime due partite, con due secchi 3-0 nei confronti di Korea e Giappone, in verità squadre abbastanza modeste e comunque protagoniste di due prestazioni non irresistibili. Di contro la nostre ragazze (si, come no...) hanno mostrato un'ottima rendimento in fase difensiva e i soliti problemi di incisività in attacco. Vedremo cosa riusciranno a fare di fronte alle brasiliane...Quando si parla di nazionale italiana ormai è inevitabile riferirsi, oltre agli aspetti tecnici, anche a quello estetico, forse la motivazione più grande alla base del crescente interesse dimostrato dal pubblico negli ultimi anni nei confronti del volley...la stessa cosa sta accadendo da un paio di giorni anche per il beach volley femminile, grazie alle spettacolari immagini viste durante la partita tra la coppia italiana e quella brasiliana...
Pur essendo un appassionato di pallavolo per motivi puramente sportivi, devo ammettere che quando mi sono trovato di fronte alla Cacciatori e alla Piccinini, forse i due nomi più noti tra i non addetti ai lavori, la pallavolo era davvero l'ultimo dei miei pensieri. Nel caso di quest'ultima la scena è stata poi a dir poco tragica...Ho avuto la fortuna di partecipare agli allenamenti di una ex squadra di A1, nella quale militavano nomi noti quali le attuali nazionali Lo Bianco (palleggiatrice di una precisione svizzera) e la potentissima Togut (con la quale ci siamo scontrati a suon di murate in faccia)...il mio compito era di schiacciargli addosso serie infinite di schiacciate, cercando di emulare i colpi tipici delle avversarie della settimana, e di "fare numero" nelle prove di formazione. Praticamente il sogno di ogni pallavolista. Finchè si trattava di attaccare o murare non c'erano troppi problemi, che si presentavano invece nel momento in cui dovevo ricevere le loro battute...oltre alla difficoltà intrinseca nel colpo, il fatto che non usassi ancora le lenti a contatto rendeva davvero difficile riuscire a interpretare la traiettoria dei palloni. Proprio il mio limitato raggio visivo ha fatto si che, entrando in palestra e avviandomi verso la panchina, non riconoscessi la Piccinini se non a meno di cinque metri...lei deve avermi preso per uno stupido, visto che devo averla fissata per un minuto buono prima di riuscire a capire che quella sfocata stangona in minigonna e stivali (rosa!) seduta sulla panchina era proprio lei...tanto per farsi un'idea del pieno stato confusionale in cui mi trovavo, dopo che lei mi ha salutato con il sorriso sulle labbra, io ho osato dirle un "ciao" fugace senza nemmeno fermarmi, facendo per di più la figura del maleducato...Impagabile.

In genere preferisco visitare i blog piuttosto che servirmi dei feed RSS, dal momento che considero la componente tecnico/estetica importante tanto quanto il contenuto. Per RSS si intende un formato per distribuire informazioni in internet, che permette di leggere in entità chiamate feed il contenuto di un sito senza doverlo visitare...Curiosando tra le extensions di Firefox, ho trovato un comodissimo "aggregatore" chiamato Sage, che in soli 64 Kb (!) fornisce tutte le funzioni necessarie per gestire comodamente i post di un gran numero di blog. Mi chiedo a questo punto a cosa serva installare un programma dedicato...

Fino a qualche anno fa gli utenti Linux potevano invidiare a quelli Windows un'interfaccia esteticamente più curata e meno spartana. Oggi le cose sono decisamente cambiate, e per farsi un'idea basta dare un'occhiata alle due immagini seguenti...

La differenza è dovuta ad un effetto, chiamato antialias, che attenua le scalettature aggiungendo dei pixel progressivamente più chiari...grazie ad esso, è possibile ottenere sul proprio pc l'aspetto raffinato a cui sono ben abituati gli utenti Mac...

L'arruffato soggetto dell'immagine sovrastante è una proteina, ovvero una sequenza di amminoacidi ripiegata a dare una ben definita conformazione tridimensionale che ne definirà la funzione all'interno dell'organismo. Il processo di auto-assemblaggio delle proteine mediante questi ripiegamenti è denominato folding ed ha un'evoluzione molto rapida, il che rende difficile comprenderne il funzionamento e replicarlo mediante polimeri sintetici.
Uno dei sistemi per raggiungere questi obiettivi è presentato dal progetto Folding@home:

Tale sistema di computazione distribuita è analogo a quello alla base dei progetti Seti@home e United Devices...il mio Celeron ha dovuto abbandonare quest'ultimo dopo mesi di onorato servizio a causa della mancanza del software per Linux (ormai diventato il mio sistema operativo a tempo pieno).
Sono così passato al progetto Folding@home, il cui client è disponibile per moltissime piattaforme. Io lo uso in background mediante linea di comando, ma è anche possibile visualizzare in 3D la proteina in esame grazie alla comoda interfaccia grafica ed allo spettacolare screen saver...

Quando si parla di "hacker", è abitudine consolidata riferirsi a sfigatissimi nerd che sfruttando le loro esagerate capacità programmatorie e usando misteriose apparecchiature futuristiche si insinuano strisciando negli evidentemente bacatissimi computer dell'organizzazione governativa della situazione...a parte l'equivoco iniziale sull'etimologia del termine (in rete se ne trovano mille definizioni, alcune rintracciabili in qualche numero di Phrack), curiosando un po' nel web ci si accorge di come non servano necessariamente chissà quali conoscenze o strumenti informatici per ottenere un po' di dati e file interessanti (e molto spesso compromettenti...) su chi possiede o utilizza un sito...
Sembrerà strano, ma è proprio usando un motore di ricerca come Google che si possono trovare tali informazioni con pochi e mirati comandi...per farsi un'idea, e magari anche per provare l'ebbrezza di sentirsi un po' "hacker", consiglio la lettura della "The Google Hacker's Guide"...se non altro imparerete qualche trucchetto per effettuare in modo più efficace le vostre normali ricerche...

Oltre a qualche romanzo che mi incuriosisce (sono in dubbio se affrontare l'ultimo di Patricia Cornwell, a quanto pare davvero pessimo, soprattutto dopo che ho letto sul web di alcuni sviluppi che se confermati renderebbero le vicende di Kay Scarpetta simili a quelle della famiglia Forrester) e a tonnellate di articoli arretrati di Le Scienze e National Geographic, ho trovato nel sito del MIT di Boston una miniera di materiale tratto dai loro corsi che di sicuro saprà occupare buona parte del mio tempo libero. Le materie presentate sono moltissime, alcune davvero curiose, come "Filosofia della meccanica quantistica", "Come fare (praticamente) qualsiasi cosa" e "Approccio alla musica folk anglo-americana". A parte gli scherzi, si trova moltissimo materiale utile sia per studenti, docenti o semplici appassionati a tutto ciò che fa cultura...

Finalmente è uscito il terzo attesissimo episodio della saga di Doom, e in rete è già un fiorire di discussioni sulla bontà del prodotto. Ho girato qualche forum italiano e mi sono ritrovato a sorridere di fronte a coloro che descrivevano il gioco dopo averlo provato...tali furbacchioni infatti lo hanno palesemente scaricato con qualche software di file-sharing, dal momento che si trova solo sugli scaffali dei negozi del Nord America. Esistono anche le consegne postali, ma sono più propenso a pensare che sia stato molto più facile scaricarsi il giga e mezzo di file piuttosto che spendere i 50 dollari più spese di spedizione...
A quanto pare la realizzazione tecnica è di primissimo ordine, soprattutto dal punto di vista grafico, come anche l'atmosfera di puro terrore che si respira, in special modo se giocato al buio e con un sistema audio 5.1 e a volumi decisamente alti...L'unica pecca sembra essere la longevità, visto che si parla di circa 15 ore di gioco, in verità piuttosto pochine per un titolo in produzione da 4 anni. Come sempre avviene nel caso dei giochi ID Software però, la comunità di videogiocatori di metterà all'opera per modificarlo e creare una panoplia di nuove mappe che renderanno Doom 3 decisamente più lontano da una data di scadenza...e poi c'è sempre il multiplayer...
Personalmente non vedo l'ora di provarlo, sebbene ormai mi ritrovi molto raramente a giocare con il pc (l'unico titolo che sto aspettando con impazienza è il seguito del favoloso Half-Life)...

Sequenziare il genoma di un organismo significa determinare la sequenza delle basi che costituiscono il suo DNA. Queste basi non sono altro che dei semplici composti organici contenenti azoto e caratterizzati da nomi simpatici come adenina, guanina, citosina e timina. Una sequenza di DNA può essere quindi rappresentata come una stringa contenete le iniziali di questi composti, ne più nè meno. Tale semplicità "sintattica" nasconde invece un'enorme complessità "semantica", dal momento che in base alla presenza di determinate sequenze (raccolte in blocchi detti GENI) verranno espresse delle specifiche caratteristiche durante lo sviluppo e l'intera vita dell'organismo...
Attualmente sequenziare il genoma di un organismo mammifero costa tra i 10 e i 50 milioni di dollari, ma si prevede che entro una decina d'anni la spesa potrà ridursi drasticamente fino ad arrivare alla "soglia psicologica" dei 1000 dollari. Questo significa che si potrà ottenere ad un prezzo abbordabile il proprio genoma e conservarlo su un semplice cd-rom...
Come ipotizzato in un avveniristico articolo del quotidiano Guardian, le implicazioni del possesso di queste informazioni sulla vita del soggetto cui si riferiscono potranno essere tanto vantaggiose quanto potenzialmente pericolose...

I problemi cominciano a presentarsi nel momento in cui tali conoscenze possono incidere sulla propria vita sociale...

Oltre ai futuri consorti, le informazioni racchiuse nel genoma interesseranno anche altri gruppi di persone, purtroppo ben più pericolosi...

Sebbene siano solo delle previsioni, sono invero decisamente plausibili, il che le rende ancora più inquietanti...Oggi un sistema come Google ci permette di accedere praticamente ad ogni tipo di informazione, permettendoci di conoscere in profondità il mondo esterno con grande facilità e rapidità...Domani dovremo accettare l'idea che potremmo essere noi stessi l'oggetto di tali ricerche, e mai come in quel caso la parola privacy assumerà un valore così vitale...