Agosto 2006 Archivi

Durante i giorni di permanenza a Los Alamos, nelle pause della lavorazione al Progetto Manhattan che avrebbe alla fine condotto alla realizzazione dei primi ordigni nucleari, alcuni tra i più grandi cervelli del tempo si sfidavano a chi riusciva a risolvere più velocemente dei calcoli matematici.
In "Surely you are joking, Mr Feynman" (libro che straconsiglio a tutti) è riportato un aneddoto simpatico riguardante Richard Feynman e Hans Bethe...mentre stavano lavorando ad una formula che implicava il calcolo del quadrato di 48, prima che Feynman riuscisse a raggiungere la calcolatrice meccanica Marchant Bethe disse "2300".
Mentre Feynman cominciava lo stesso a battere sui tasti Bethe gli chiese: "Vuoi saperlo con precisione? È 2304. Non sai come calcolare velocemente i quadrati dei numeri attorno al 50?".
"Il trucco è semplice: il quadrato di 50 è 2500. Per numeri attorno al 50, il quadrato è in prima approssimazione uguale a 2500 meno un numero di centinaia pari al numero di unità necessarie per arrivare a 50. Poichè 48 è 50 meno 2, il quadrato di 48 è circa 2500 meno 200. Per aggiungere la correzione che faccia ottenere il risultato preciso basta considerare il numero di unità necessarie per arrivare a 50, calcolarne il quadrato e sommarlo al numero approssimato trovato in precedenza."

Deve essere frustrante per un ladruncolo da quattro soldi rubare un'autoradio che varrà si o no 50 euro dall'auto che mi hanno prestato per muovermi in Sicilia e scoprire che è guasta.
Non fosse stato per la noia di far sistemare le serrature delle portiere (perchè il genio non è riuscito ad aprire quella dal lato del guidatore e ha dovuto ripiegare sull'altra!) mi sarei anche sentito in debito con lui per le risate che mi sono fatto dopo un breve ma inevitabile momento di incazzatura...

Chissà se questa versione di Ubuntu farà convertire al verbo di Linux anche l'amico Foe...

Mi sto ancora chiedendo se sia valsa la pena sopportare la lunga coda di macchine imbalsamate sulla strada del ritorno a casa in cambio di una ventina di minuti di spettacolo pirotecnico.
Nel photoblog trovate il primo post (di tre) con alcune foto degli splendidi fuochi d'artificio che hanno deliziato il numerosissimo pubblico svaccato sulle rive del Lago d'Orta...

Sta facendo discutere la notizia sulla volontà di alcuni giocatori della Premier League inglese di conservare i cordoni ombelicali dei loro bimbi appena nati per utilizzare le cellule staminali in essi contenuti come strumento per guarire da certe tipologie di infortuni a legamenti e cartilagini. Finora la scelta di congelare il cordone ombelicale dei neonati era vista come una nuova risorsa terapeutica utilizzabile nel caso di malattie che si sarebbero potute verificare nel corso della vita del bambino.
Al momento infatti il trapianto di cellule staminali proprie è stato utilizzato con successo nel caso di malattie del sangue e del sistema immunitario. Inoltre è stato possibile ricostruire in laboratorio delle cartilagini a partire da poche cellule staminali. Resta da vedere se il trapianto in un soggetto diverso (ma con patrimonio genetico compatibile) possa essere una realtà fattibile nella cura di alcuni disturbi fisici.
Certo che se scoperte di questo tipo vengono pubblicizzate parlando dell'uso mercenario che ne farebbero dei calciatori per la propria carriera (e non dei benefici che deriverebbero ai genitori del bambino) non si può dare certo torto agli oltranzisti che attaccano qualunque argomento in cui è presente la parola "staminali"...

Scusate il ritardo, ma ho avuto qualche problema in aeroporto con il mio sacchetto trasparente...

Per le prossime due settimane circa sarò qui insieme ad Alessandra e ad un folto gruppo di amici. Dubito che riuscirò ad aggiornare il blog e a leggere la posta, quindi ci si risente dopo la mia indigestione da cannoli siciliani. Ossequi...

Nemmeno la "Danza del Fan" della selezione S.A.S potrebbe stancarmi più di un intero pomeriggio trascorso a seguire Alessandra che fa shopping (stanchezza comunque ripagata dal contagioso entusiasmo che lei diffonde durante il "clothes mining")...